塞翁失馬，焉知非福

有些時候，我是一個衝動派的人，“別想太多，想做就去做，做完才算”，說得好聽一點是崇尚即興瀟灑不羈，實情是做事魯莽衝動不顧後果。這次去伊朗旅行，完全體現了我衝動派的性格。不過，有時因為頃刻的衝動，人生往往會有另外一番體會。（備註：我並非在嘗試美化/合理化我的陋習，只是有感而發，欲寥寥數字記之罷了。）

我在十一月九日買了機票，計畫十二月十日啟程前往伊朗，但我購票後才想起，“我還未申請去伊朗的旅遊簽證喔（？！）”。其實這已不是我的第一次了，早於二零零四年，我去柬埔寨旅行時，我到了柬埔寨邊境才發現忘記了申請旅遊簽證。幸好柬國有落地簽證服務，否則我得打道回府了。言歸正傳，根據《Lonely Planet》和互聯網上的資料，伊朗是沒有落地簽證的，遊子需向伊朗外交部申請一張證明書（需時約十個工作天），拿到該證明書後，憑書再到伊朗駐當地的領事館申請正式的旅遊簽證（需時約三個工作天），然後貼在護照上面。由於申請手續繁複，為免費時失事，我委託了一家專門代辦伊朗旅遊簽證的公司代勞。距離出發尚餘一個月，心想效率再低的辦公室也能搞定我的申請吧？

要將伊朗人的辦事效率跟出名夠牛的香港人相比是很不公平的，但當到了十二月三日，距離出發尚餘一個禮拜，我還沒有收到伊朗外交部發出的證明書時，我難免窘急起來。原本只需十個工作天就能辦妥的事情，現在過了三個禮拜依然渺無音訊，我躁急得有如熱窩上的螞蟻。由於出發日期逼在眉睫，我開始考慮其他可能性，例如，沒有簽證但強行上機，看看伊朗海關會否將我原機遣返香港；我亦作了最壞的打算，向航空公司的職員查詢了機票延期的安排問題。我控制範圍內能做的事都做好了，當下只能繼續等候伊朗方面的消息吧。

等，確實是世間上其中一件最煎熬的事情。

終於，等到了十二月五日，我收到伊朗那邊寄來的電郵，說證明書給搞定了。滿以為雨過天晴，誰知電郵最下面寫著“證明書從伊朗發過來香港需要額外的三個工作天”。在這資訊發達互聯網通訊頻繁的年頭，轉寄一份文件副本居然需要三個工作天，這確實令我費解。事情這樣發展下去，我的行程必定要延期了。我怒火中燒，不斷的埋怨伊朗當局怠慢了我的申請。我滿心期待的伊朗之行，就這樣起了一個糟透的開頭。如果那刻你給我一枚汽油彈，我會二話不説打的走去伊朗領事館縱火以洩心頭之憤。認真的。

接下來的蠻算順利吧，三日後（星期三）收到領事館的通知，說收到證明書了，並叮囑我三個工作天後帶同護照親身前來領事館辦理真正的旅遊簽證。領事館星期六不開門的，那麼我最快也得等到星期一。既然最麻煩的證明書都拿到了，餘下的手續亦在香港這邊處理，那麼大概不會再有延誤吧？於是，我聯絡航空公司的職員，將出發日期順延三日至星期一晚，十二月十三日，希望該日中午拿到簽證，晚上離港。

托賴，最後有驚無險的拿到簽證。上面我花了不少篇幅去描述我當時的遭遇和心情，那刻確實是被憤怒的情緒充昏了頭腦。現在回想，雖然我的行程因此少了三天，不過正因這個延誤，讓我在伊朗遇到了許多好人好事和難忘的經歷（詳細後續）。恰巧地，我的工程師專業考試也在十二月十三日公佈結果，幸運地我合格了，這讓我放下心頭大石，不用在旅途上為這件事憂心。或許，人生在世，許多事情大概都沒有絕對，反之是多面的讓我們闡釋。所謂“塞翁失馬，焉知非福”，事情是好是壞，是福是禍，關鍵是視乎我們如何解讀這契機。毫釐之差，天淵之別。

話雖如此，各位如果想去伊朗旅行，還是早點弄好簽證為妙。

這件事還有段小插曲。話説我在伊朗領事館等候領取簽證時，突然有一張熟悉的面孔走過來跟我打招呼。她是我昔日大學宿友Janice Chow。寒暄幾句後，得知原來她是領事館某位職員的私人護理。可惜她要工作，而我亦要趕回家收拾行裝，不便長談，最後聊了兩三分鐘就話別了。在伊朗領事館這麼特別和冷門的地方，居然也能遇到認識的人，世間上離奇事果然層出不窮！Janice快跟John結婚了，在這裡恭祝這對新人白頭到老，永結同心。